Bà kéo tôi sang một bên, nhét vào tay tôi một bình xịt chống sói:

 

“Phòng hơn chữa.”

 

Trên đường đến buổi tiệc, Chu Cảnh Hoài xử lý xong công việc, ngẩng đầu khỏi máy tính, như vô tình nói:

 

“Tống thư ký, tôi vẫn luôn có một chuyện không nghĩ thông.”

 

“Chu tổng, ngài cứ nói.”

 

“Năm đó, tôi đã rút lui rồi, vì sao cô không ở bên anh cả tôi? Chẳng phải cô cho rằng anh ấy giỏi hơn tôi sao?”

 

Tôi không muốn trả lời, cúi đầu im lặng.

 

Chu Cảnh Hoài cười ác ý:

 

“Hay là anh ấy cảm thấy cô không còn giá trị lợi dụng nữa, nên vứt bỏ cô rồi?”

 

“Có phải vậy không, Tống thư ký?”

 

Chu Cảnh Hoài nửa đùa nửa giễu, nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

 

Tôi quay đầu nhìn ra cảnh đêm thành phố ngoài cửa sổ, không đáp.

 

Thật ra không phải vậy.

 

Ban đầu, tôi cũng từng nghĩ Chu Mục Trầm cố ý tiếp cận một đứa con gái bảo mẫu như tôi, chẳng qua chỉ muốn để Chu Cảnh Hoài nếm trải cảm giác mất đi thứ mình yêu quý.

 

Cho nên tôi đã mắng anh.

 

Nhưng Chu Mục Trầm lại kể cho tôi nghe một chuyện nhỏ… đến chính tôi cũng đã quên mất.

 

________________________________________

 

13

 

Năm tôi mười sáu tuổi đến nhà họ Chu, Chu Mục Trầm hai mươi tuổi.

 

Khi ấy anh đã bị phu nhân Chu đày ra nước ngoài hơn hai năm.

 

Anh nhớ nhà, nên trái ý người lớn, lén lút chạy về nước.

 

Đáng tiếc, đúng lúc đó Chủ tịch Chu lại sang châu Âu công tác.

 

Phu nhân Chu cố tình tránh mặt.

 

Đám người hầu thấy gió xoay chiều, không ai mở cửa cho Chu Mục Trầm, cũng chẳng ai nói cho anh biết Chủ tịch Chu phải tuần sau mới về.

 

Chu Mục Trầm làm mất điện thoại, ngây ngốc ngồi chờ trước cổng lớn nhà họ Chu.

 

Đêm ấy mưa rất to.

 

Mưa thu tiêu điều, từng sợi từng sợi thấm vào lòng người.

 

Khi tôi tan học tối trở về, liền thấy trước cửa ngồi một người đàn ông trẻ gầy gò, ướt sũng như gà rơi nước.

 

Tôi tưởng là kẻ ăn mày sa sút, liền rụt rè hỏi:

 

“Chú ơi, chú có đói không?”

 

Người thanh niên tóc đen hơi dài, che khuất nửa hàng mày, nghe tôi nói thì cười khổ:

 

“Chú không đói, cháu đừng sợ, đợi mưa nhỏ hơn một chút, chú sẽ đi.”

 

Nhưng đêm ấy, mưa mãi không dứt.

 

Tôi mấy lần ra xem, bóng lưng cô độc ấy vẫn ngồi nguyên tại chỗ.

 

Cuối cùng, tôi bưng đồ ăn từ bếp ra cho anh.

 

Người thanh niên lắc đầu nói mình không đói.

 

Tôi tưởng anh ngại, để xua đi sự lúng túng của anh, đành nói:

 

“Chú ăn đi, đây là cháu trộm từ bếp chủ nhà, bị phát hiện là thảm lắm đó, chú mau ăn đi.”

 

Anh do dự một lát, cắn một miếng bánh mì nhỏ.

 

Yết hầu khẽ lăn.

 

Tiếng nghẹn ngào bị đè nén tràn ra.

 

Tôi bỗng cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc đến lạ.

 

Giống như những chuyện đã lặp đi lặp lại trên người tôi suốt bao năm qua.

 

Giữa màn mưa đan chéo dày đặc, ở cạnh một người xa lạ, tôi đột nhiên sinh ra ham muốn trút bầu tâm sự.

 

Tôi kể cho anh nghe những chuyện chưa từng nói với bất kỳ ai.

 

“Chú thấy cháu mặc đồng phục trường quý tộc, tưởng cháu là tiểu thư nhà này phải không?”

 

Người thanh niên không nói gì, chỉ khẽ cong môi.

 

Tôi tiếp tục:

 

“Thật ra không phải đâu, cháu chỉ là con gái của bảo mẫu trong nhà này thôi.”

 

“Từ lúc sinh ra, ba cháu đã không thích cháu, ông ấy muốn có con trai, nhưng mẹ cháu vì sinh cháu mà mang bệnh, không thể sinh thêm.”

 

“Tuổi thơ của cháu toàn là đòn roi, đến giờ trên người vẫn còn mấy vết sẹo.”

 

“Thật ra hồi nhỏ cháu thông minh lắm, năm lớp một lần nào thi cũng được điểm tuyệt đối.”

 

Tôi cúi đầu, giọng chùng xuống:

 

“Không giống bây giờ, phản ứng chậm nửa nhịp, học cái gì cũng không vào.”

 

“Nhưng năm cháu sáu tuổi, ba cháu uống rượu, ấn cháu xuống con sông trước cửa, muốn dìm chết cháu.”

 

“Buồn cười không? Một người cha lại muốn dìm chết chính con gái mình.”

 

“Cháu vùng vẫy hết sức, nhưng không có ai tới cứu.”

 

“Kết quả, ba cháu tự trượt chân, rơi xuống sông.”

 

“Cháu bám rễ cây leo lên bờ, ba cháu ở dưới sông gọi cháu, Tiểu Tinh, mau kéo ba lên.”

 

“Chú biết cháu đã làm gì không?”

 

Người thanh niên hỏi:

 

“Cháu làm gì?”

 

“Cháu chạy. Chạy mãi đến khi không còn nghe thấy tiếng ông ấy kêu cứu nữa.”

 

“Sau đó, khi ba cháu được vớt lên, người đã trương phềnh cả.”

 

“Chú nói xem, cháu có phải rất xấu xa không? Cho nên ông trời mới trừng phạt cháu. Từ đó đầu cháu bị thương, học gì cũng trở nên rất khó. Mẹ cháu bỏ cháu lại, đến Hải Thành, mười năm không về nhà. Nếu không phải bà nội mất, bà ấy vẫn không chịu nhận cháu. Chú nói xem, đó có phải là báo ứng không?”

 

Người thanh niên đưa tay kéo bàn tay đang dầm mưa của tôi về, vô cùng nghiêm túc nhìn vào mắt tôi, nói:

 

“Không trải qua tuổi thơ tệ hại của cháu mà tùy tiện phán xét, là không công bằng với cháu.”

 

“Nhưng chú muốn nói, cháu rất giỏi. Giỏi hơn chú.”

 

“Cảm ơn cháu, lời cháu nói khiến chú buông được rất nhiều hận ý.”

 

Anh lau nước mưa trên mặt, bước thẳng vào màn mưa, quay đầu vẫy tay với tôi:

 

“Tiểu cô nương, nếu có một ngày cháu không ở lại được trong căn nhà lớn này nữa, chú đến đón cháu đi.”

 

________________________________________

 

14

 

Cho nên, sau khi tôi mắng Chu Mục Trầm, anh nói với tôi:

 

“Tôi về nước không phải để tranh đoạt gia sản. Sau khi mẹ tôi mất, tôi đã hiểu, có nhiều tiền thì có ích gì? Sinh không mang theo, chết cũng chẳng mang đi được.”

 

“Tôi chỉ muốn quay về xem cô bé năm xưa giờ thế nào rồi.”

 

“Tống Tiểu Tinh, nếu cô đồng ý, tôi có thể dẫn cô đi.”

 

Tôi lắc đầu:

 

“Cảm ơn anh. Mẹ tôi ở đây, tôi thật vất vả mới đoàn tụ được với bà. Người tôi thích… cũng ở đây.”

 

Cho dù không thể ở bên nhau,

 

Tôi cũng muốn, mỗi ngày đều có thể nhìn thấy anh.

 

15

 

Thấy tôi từ đầu đến cuối vẫn thờ ơ nhìn ra ngoài cửa sổ, kiên nhẫn của Chu Cảnh Hoài rốt cuộc bị bào mòn sạch.

 

Anh ta đột ngột túm lấy cánh tay tôi, không chút thương xót kéo mạnh, ép tôi ngồi lên đùi mình. Đôi mắt khẽ nheo lại, lộ ra vẻ nguy hiểm:

 

“Tống Tiểu Tinh, sao không trả lời? Là chọn sai đàn ông nên không dám thừa nhận sao?”

 

“Cô nghĩ Chu Mục Trầm sẽ thích loại con gái nhà quê như cô à? Đợi đến khi cô không còn giá trị lợi dụng, chẳng phải hắn lập tức vứt cô rồi chạy sao?”

 

Tôi gật đầu, nhe răng cười lấy lòng:

 

“Đúng vậy, cho nên Chu tổng, có thể cho tôi thêm một cơ hội nữa không?”

 

Bộ dạng giả tạo ấy khiến Chu Cảnh Hoài ghê tởm tột độ.

 

Anh ta hất tôi xuống, cười nhạt:

 

“Tống Tiểu Tinh, cô không thấy bẩn à?”

 

________________________________________

 

16

 

Ông chủ bên A – Vương tổng – là một gã trung niên béo phệ, bụng phệ bóng nhẫy.

 

Ông ta nheo mắt đánh giá tôi một hồi lâu, rồi hỏi:

 

“Chu tổng, cô thư ký nhỏ tối nay cậu mang theo, uống rượu được chứ?”

 

Chu Cảnh Hoài cong môi cười:

 

“Uống được. Vương tổng muốn uống thế nào thì uống thế ấy.”

 

Vương tổng hiểu ý, ngồi sát cạnh tôi, một tay ôm eo tôi, một tay đưa tới trước mặt tôi cả một ly rượu vang đầy.

 

Thật ra tôi dị ứng với cồn, chỉ cần một chút rượu cũng có thể say.

 

Tôi muốn đứng dậy, nhưng Chu Cảnh Hoài ở bên kia cúi sát tai tôi, thấp giọng nói:

 

“Đơn hàng mười tỷ. Nghĩ đến mẹ cô đi, bà ấy rất coi trọng công việc bảo mẫu đó.”

 

Tôi như bị bóp trúng chỗ yếu.

 

Cam chịu uống cạn ly rượu Vương tổng đưa tới.

 

Vương tổng là kẻ chơi bời chốn phong nguyệt đã quen, chỉ uống rượu đã không còn đủ thỏa mãn.

 

Ông ta nheo đôi mắt dê xồm xòm, ghé sát mặt tôi:

 

“Tống thư ký, để anh nếm thử rượu của em xem, có giống mùi của anh không?”

 

Tôi cầu cứu nhìn sang Chu Cảnh Hoài.

 

Chu Cảnh Hoài chỉ nghiêng đầu uống rượu.

 

Hoàn toàn không có ý định giúp tôi.

 

Tôi không còn cách nào khác, chỉ đành đưa ly rượu ra.

 

Vương tổng cố ý uống một ngụm lớn ngay chỗ dấu son môi của tôi, vẻ mặt say sưa hưởng thụ.

 

Uống xong lại ép tôi uống cạn phần còn lại.

 

“Tống thư ký, thế này có tính là hôn gián tiếp không?” Vương tổng cười dâm đãng.

 

Tôi cố nuốt cơn buồn nôn, không dám phản kháng.

 

Thái độ của Chu Cảnh Hoài khiến Vương tổng càng thêm lớn gan, bàn tay như móng heo của ông ta đặt lên eo tôi, bóp từng chút thịt mềm.

 

Tôi đẩy thế nào cũng không thoát.

 

Mắt thấy ông ta sắp vén áo tôi, thò tay vào trong.

 

Tôi lập tức với tay tìm bình xịt chống sói trong túi.